Una mirada al pasado: la ampliación al Este de la Unión Europea
El 1 de mayo de 2004 se incorporaron a la UE ocho países de Europa Central y Oriental, así como Malta y Chipre. La adhesión vino precedida por un proceso de reformas sin precedente alguno en la historia de Europa. Tras el hundimiento del bloque oriental, todos los Estados de Europa Central y Oriental tuvieron que emprender reformas sociales, políticas y económicas en un tiempo mínimo. En muy pocos años se celebraron elecciones democráticas y se abolieron los partidos comunistas. Paralelamente, los gobiernos elegidos democráticamente iniciaron reformas económicas para la creación de estructuras de economía de mercado en el periodo transcurrido entre 1989 y 2004. En la mayoría de los casos se produjo una liberalización de la economía que sobrepasó con creces la situación existente en los Estados de Europa Occidental. Debido al creciente cansancio respecto a las reformas en los países centroeuropeos, el año 2004 era la última fecha para la adhesión a la UE de dichos Estados en transformación.
