Hierzu erklärt Bundesinnenminister Otto Schily: "Unsere Gesellschaft setzt sich engagiert und erfolgreich mit dem Thema Integration auseinander. Die große Bandbreite gelungener Initiativen hat mich beeindruckt. Die Kommunen legen in ihren Integrationskonzepten besonderen Wert auf die Sprachförderung. Dies zeigt, dass der Kurs unseres neuen Zuwanderungsgesetzes richtig ist. Doch hierbei will ich es nicht bewenden lassen. Der Impuls, den die Integration durch diesen Wettbewerb erhalten hat, soll weiter fortwirken. Deshalb rufe ich heute einen bundesweiten 'Tag der Integration' aus, der erstmals am 25. September 2005 stattfinden wird."
Der Vorstandsvorsitzende der Bertelsmann Stiftung, Prof. Heribert Meffert, betont: "Viele Wettbewerbs-Kommunen beweisen eindrucksvoll, was man in Städten und Gemeinden bewegen kann, um ein friedliches Zusammenleben zu fördern. Integration ist eine Zukunftsaufgabe – das haben diese Kommunen erkannt. Es gilt, die knappen Mittel nachhaltig einzusetzen und Integrationspolitik strategisch und ganzheitlich anzugehen." Die Jury-Vorsitzende MdB Dr. Lale Akgün ergänzt: "Integration hängt von verschiedenen Erfolgsfaktoren ab. Es ist dabei besonders wichtig, Migranten-Organisationen auf gleicher Augenhöhe in die kommunale Integrationspolitik einzubeziehen und das ehrenamtliche Engagement von Zuwanderern wie von Einheimischen zu fördern."
An dem Wettbewerb des Bundesministeriums des Innern und der Bertelsmann Stiftung haben über hundert Kommunen teilgenommen. Die Preisträger Belm und Kreis Hersfeld-Rotenburg stehen für erfolgreiche Integrationskonzepte im ländlichen Raum. Sie sehen sich seit Mitte der 90er Jahre einem großem Zuzug von Spätaussiedlern gegenüber. Belm setzt in seiner Integrationsstrategie vor allem auf die Stärkung des bürgerschaftlichen Engagements in den Wohngebieten. Der Kreis Hersfeld-Rotenburg koordiniert die Förderung von Sprache, Bildung und Arbeit beispielhaft in einem Netzwerk für Integration. Solingen als Repräsentant einer mittelgroßen Stadt erhält den Preis für sein interkulturelles Konzept, das auf eine aktive Beteiligung der Zuwanderer setzt. Dadurch schuf die Stadt Strukturen, die nachhaltig das friedliche Miteinander erhalten. Die Großstadt Stuttgart überzeugte mit einem zukunftsorientierten Gesamtkonzept, das Integrationspolitik als Standortfaktor für internationale Unternehmen begreift.
Die Auftaktveranstaltung für den "Tag der Integration" findet am 25. September im Rahmen des Berlin-Marathons statt, an dem wieder Sportler aus 54 Nationen teilnehmen werden. Anlässlich des "Tages der Integration" wird sich auch das aus BMI-Integrationsmitteln geförderte Projekt "Integration durch Sport" des Deutschen Sport-Bundes bundesweit in seinen mehr als 400 Stützpunktvereinen durch Sport- und Spielfeste präsentieren. Schily ruft alle Beteiligten auf, am "Tag der Integration" ihr Wirken vorzustellen. Die Bertelsmann Stiftung wird aus diesem Anlass einen Katalog von Handlungsempfehlungen für erfolgreiche Integration veröffentlichen.