Das auf sechs Jahre angelegte Projekt "Selbstständige Schule" läuft seit dem Schuljahr 2002/03 mit 278 Schulen in 19 Regionen. In vielen Regionen nehmen mittlerweile auch weitere Schulen an den Fortbildungsmaßnahmen im Projekt teil. Die ersten drei Jahre im Projekt waren in den Modellschulen davon geprägt, den Unterricht fortzuentwickeln und das schulinterne Management im Rahmen erweiterter Gestaltungsräume, z.B. beim Umgang mit Ressourcen, zu verbessern. Dabei wurden sie in den Regionen von regionalen Steuergruppen unterstützt, in denen Schulträger, Schulaufsicht und Schulen vertrauensvoll zusammen arbeiten. Die regionale Entwicklung wird über Mittel des Landes und der Kommunen in einem regionalen Entwicklungsfonds zusätzlich unterstützt. In den meisten Regionen wurden außerdem regionale Bildungsbüros eingerichtet.
Das Ministerium für Schule und Weiterbildung zog gemeinsam mit der Bertelsmann Stiftung nach mehr als drei Jahren Projektlaufzeit eine Zwischenbilanz. Die positiven Erfahrungen der Modellschulen mit den erweiterten Gestaltungsfreiräumen bestärken die neue Landesregierung in ihrer Überzeugung, die Eigenverantwortung für alle Schulen im geplanten neuen Schulgesetz festzuschreiben. Ein weiterer Erfolg des Projektes ist der Transfer erprobter Fortbildungsmaßnahmen, vor allem im Bereich der Unterrichtsentwicklung, in das neue System der Lehrerfortbildung.
In der zweiten Projekthälfte wird das Projekt "Selbstständige Schule" die begonnene Qualifizierungsoffensive fortsetzen und weitere Innovationen im Bildungsbereich erproben. In Abstimmung mit den Kommunen und ihren Spitzenverbänden sollen zur Stärkung der gemeinsamen Verantwortung von Land und Kommunen neue Arbeitsfelder erprobt werden. Dazu sind neue Formen der regionalen Zusammenarbeit zu entwickeln.
Voraussetzung für die Qualitätsentwicklung ist der Aufbau einer Kultur der Selbstevaluation in den Schulen. Dazu hat die Bertelsmann Stiftung in einem internationalen Netzwerk von Schulen das Instrument SEIS entwickelt, das derzeit bereits von mehr als 1.000 Schulen in nahezu allen Bundesländern erfolgreich eingesetzt wird und zukünftig auch in Modellregionen des Projektes "Selbstständige Schule" zum Einsatz kommen soll.
"Wir wollen im Projekt weiter Erfahrungen sammeln, wie in den Regionen effektive Unterstützungssysteme für eigenverantwortliche Schulen aufgebaut und regional gesteuert werden können. Denn wir wissen, dass wir bessere Schulen nur in gemeinsamer Verantwortung mit den Kommunen erreichen können", sagte Schulministerin Barbara Sommer.